Pour faire face à l'échec scolaire, le ministre de l'Education nationale privilégie enfin les fondamentaux.

Son objectif est de diviser par trois d'ici à 2012 le nombre d'élèves qui abordent la sixième en grande difficulté.

Pour ramener cette proportion de 15 à 5 % d'une classe d'âge, Xavier Darcos entend réformer l'école primaire en dégageant quatre axes......

Une école recentrée sur les «fondamentaux»

C'est «la» grande affaire du mi­nistre qui, fin janvier dernier, déclarait  : «Il faut faire de l'école à l'école.» Les nouveaux programmes compteront une trentaine de pages au lieu de 104 actuellement et seront moins jargonneux, promet le ministère. Ils entreront en vigueur à la rentrée et seront distribués aux parents d'élèves. La maîtrise du français y sera élevée au rang de priorité, les enseignants étant invités à remiser les vieilles querelles entre te­nants des méthodes globale et ­syllabique. Ce qui est bien dommage, car la méthode syllabique a appris à lire sans difficulté à des générations d'enfants, quand la méthode globale a eu les résultats désastreux que l'on sait.

La fin de l'école le samedi matin

Dès septembre 2008, la durée hebdomadaire de l'instruction obligatoire passera de 26 à 24 heures pour l'immense majorité des en­fants, qui n'auront plus cours le samedi matin. Pour les élèves en difficulté, cette plage horaire pourra cependant être mise à profit afin de mettre en place un soutien scolaire. Il s'agit, selon le ministère, de redonner à l'école les moyens de jouer de nouveau son rôle d'ascenseur social.

Soutien scolaire pendant les vacances

Ce dispositif, animé par des enseignants payés en heures supplémentaires, vient d'être expérimenté pour la première fois du­rant les vacances de printemps. Il vise, moyennant trois heures de mathématiques et de français chaque jour durant une semaine, à remédier aux lacunes des élèves qui, en CM1 et CM2, en ont le plus besoin avant d'entrer au collège, soit cinq enfants par classe en moyenne. Pour détecter les enfants éli­gibles à ces cours supplémen­taires, l'évaluation doit être ren­forcée durant la dernière année de primaire. L'expérience, qui vise aussi à damer le pion aux struc­tures privées de soutien ­scolaire, doit être reconduite en juillet et pendant la dernière se­maine d'août.

La revalorisation du métier d'enseignant

Promettant d'être «le ministre des enseignants», Xavier Darcos a annoncé une possible revalorisation de leur fonction, estimant : «Ils doivent pouvoir travailler plus pour gagner plus.» Ces dernières semaines, l'annonce du recours accru aux heures supplémentaires a cependant fait monter la grogne dans les rangs des enseignants.